Loch Ness is een groot meer in de Schotse Hooglanden, gelegen in de buurt van de stad Inverness. Het is wereldwijd bekend vanwege de legende van het monster van Loch Ness, ook wel liefkozend “Nessie” genoemd. Loch Ness is het op één na grootste meer van Schotland qua volume, na Loch Lomond, en het is het op één na diepste meer van Schotland, na Loch Morar. Het strekt zich ongeveer 37 kilometer uit en is op sommige plaatsen meer dan 230 meter diep.
Het monster van Loch Ness
Hoewel de legende van het monster van Loch Ness teruggaat tot de oudheid, kreeg het echt wereldwijde aandacht in de jaren 1930. In 1933 publiceerde de krant Inverness Courier een artikel waarin melding werd gemaakt van een waarneming van een “monster” in het meer, en sindsdien is het fenomeen wereldwijd bekend geworden. De meeste beschrijvingen van het Loch Ness-monster beschrijven een langwerpig wezen met een lange nek dat lijkt op een plesiosaurus, een prehistorische reptielsoort. Getuigen hebben beweerd dat het wezen zich snel door het water beweegt en af en toe zijn hoofd boven water uitsteekt.
Sinds de jaren 1930 zijn er duizenden waarnemingen geweest van wat mensen beweren het monster van Loch Ness te zijn. Sommige waarnemingen zijn vastgelegd op foto’s en video’s, maar de meeste zijn alleen mondeling gemeld. Ondanks de vele waarnemingen en speculaties, heeft uitgebreid wetenschappelijk onderzoek nooit enig bewijs opgeleverd voor het bestaan van een groot, onbekend wezen in Loch Ness. Talloze onderwateronderzoeken met sonar en diepzeeduikers hebben geen bewijs gevonden voor een dergelijk dier. Er zijn verschillende theorieën voorgesteld om de waarnemingen van het monster van Loch Ness te verklaren. Sommigen geloven dat het gewoon een grote paling, een stuk hout of zelfs optische illusies zijn geweest. Anderen denken dat het meer mogelijk ondergrondse grotten of tunnels heeft waarlangs een groot dier zou kunnen bewegen.
Hoewel het mysterie van het monster van Loch Ness blijft voortbestaan en het een iconische status heeft gekregen, blijft het vooralsnog een legende zonder hard wetenschappelijk bewijs.
Toerisme rond Loch Ness
Loch Ness trekt jaarlijks honderdduizenden toeristen van over de hele wereld vanwege de legende van het monster. Langs de oevers van het meer zijn verschillende bezoekerscentra, musea en souvenirwinkels te vinden die gewijd zijn aan Nessie.
De omgeving van Loch Ness biedt prachtige natuurlijke landschappen en een overvloed aan fauna en flora. Het gebied is populair voor buitenactiviteiten zoals wandelen, fietsen, vissen en varen.
Bezienswaardigheden rond Loch Ness
Rond Loch Ness zijn er tal van leuke plaatsen om te verkennen en te genieten van de prachtige natuurlijke omgeving. Hier zijn enkele suggesties:
Urquhart Castle
Dit kasteel is een van de meest iconische bezienswaardigheden rond Loch Ness. Gelegen op een schilderachtige locatie aan de oever van het meer, biedt Urquhart Castle een fascinerende geschiedenis en een prachtig uitzicht op het meer.
Drumnadrochit
Dit dorp aan de noordwestelijke oever van Loch Ness is een populaire toeristische bestemming. Hier vind je verschillende attracties, waaronder het Loch Ness Centre & Exhibition, dat dieper ingaat op de legende van het monster van Loch Ness.
Caledonian Canal
Dit kanaal loopt door de Great Glen, een vallei die Loch Ness doorkruist. Langs het kanaal zijn er mooie wandelpaden en fietsroutes, en je kunt ook boottochten maken om te genieten van het prachtige landschap.
Fort Augustus
Dit charmante dorpje ligt aan de zuidelijke punt van Loch Ness, waar het Caledonian Canal Loch Ness ontmoet. Hier kun je de sluizen van Fort Augustus bekijken en genieten van de sfeer aan het water.
Foyers Falls
Deze waterval bevindt zich aan de oostelijke oever van Loch Ness, nabij het dorp Foyers. Het is een indrukwekkende natuurlijke attractie en er zijn wandelpaden die je langs de watervallen leiden voor prachtige uitzichten.
Loch Ness 360° Trail
Voor wie van wandelen houdt, is de Loch Ness 360° Trail een fantastische optie. Deze langeafstandswandelroute omcirkelt het hele meer en biedt adembenemende uitzichten en de mogelijkheid om de omgeving op een rustig tempo te verkennen.