De zee-safari bij John O’Groats biedt bezoekers de mogelijkheid om de prachtige kustlijn en de omliggende wateren te verkennen. Meestal worden de safaritochten uitgevoerd met snelle RIB-boten (Rigid Inflatable Boats) die speciaal zijn ontworpen voor avontuurlijke excursies op zee. Het is ook mogelijk om met grotere rondvaartboten een excursie op zee te krijgen.
Als je met een RIB de Atlantische Oceaan op gaat is het van belang dat je warm gekleed bent, ongeacht het jaargetijde. Een regenpak is geen overbodige luxe, maar als je dat niet bij je hebt, krijg je een pak aangemeten door de reder. Vervolgens ga je de zee op en maak je een schitterende tocht langs de kust en het eiland Stroma ten noorden van het vaste land.
Tijdens de safari die meestal zo’n anderhalf uur duurt kun je verwachten dat je de adembenemende kustlijn verkent, langs rotsachtige kliffen, afgelegen stranden en schilderachtige baaien vaart. Je krijgt dan ook de kans om zeevogels en zeezoogdieren in hun natuurlijke habitat te zien, zoals zeehonden, dolfijnen, bruinvissen en soms zelfs walvissen, afhankelijk van het seizoen en de gelukkige omstandigheden. Tijdens de vaart wordt er van alles verteld over de omgeving, de natuur, de vogels en de geschiedenis van dit gebied. De rotsen zijn een perfecte broedplek voor de Puffins, de papagaaienduikers, die je hier in grote getale ziet.
Stroma
Stroma ligt in de Pentland Firth, een zeestraat die het vasteland van Schotland scheidt van de Orkney-eilanden. Het eiland ligt ongeveer 2 kilometer ten zuidwesten van John O’Groats, een bekende toeristische bestemming in Schotland. Het eiland heeft een lange geschiedenis die teruggaat tot de prehistorie. Er zijn archeologische vondsten gedaan die wijzen op menselijke bewoning al in de steentijd. In de loop der eeuwen is Stroma bewoond geweest, met periodes van agrarische activiteit en visserij.
Tijdens de 19e en 20e eeuw was Stroma dichter bevolkt, met een piekbevolking van enkele honderden mensen. Echter, net als veel andere afgelegen Schotse eilanden, daalde de bevolking gestaag als gevolg van emigratie en economische veranderingen. Tegenwoordig is Stroma grotendeels onbewoond. Er zijn nog enkele ruïnes van oude gebouwen te vinden, waaronder verlaten boerderijen en huizen. Het eiland wordt af en toe bezocht door toeristen, meestal voor dagtochten of om te wandelen en de overblijfselen van de verlaten nederzettingen te verkennen. Stroma staat bekend om zijn ruige en ongerepte landschap, met dramatische kliffen, rotsachtige kusten en een overvloed aan zeevogels.
Stroma is bereikbaar per boot vanuit John O’Groats. Er zijn verschillende bedrijven die boottochten aanbieden naar het eiland, hoewel de frequentie van deze diensten kan variëren afhankelijk van het seizoen en de weersomstandigheden. Omdat het eiland grotendeels onbewoond is en er beperkte voorzieningen zijn, is het belangrijk om voorbereid te zijn als je een bezoek brengt, met name op het gebied van voedsel, drinkwater en kleding.
Tussen het vaste land van Schotland en Orkney komen de Noordzee en de Atlantische Oceaan samen. Dit zorgt voor een schitterend fenomeen van draaikolken en golven. Meestal is dat onderdeel van de excursie. Het is absoluut een aanrader.